The story so far........

Unfortunately a few venturers have had to return to fieldbase for a rest/some proper food/a bath......... So while they are here, we've put them to use! We thought you might like to know what actually goes on when they're trekking, its not all work and no play......

For the Dutch parents out there. The first 3 days of the Corcovada Trek, the brilliant Alpha 1.

Our very first Dutch blog, enjoy!!!

Dag 1. Om half 5 ‘s nachts wakker worden op fieldbase. We hadden een lange busreis van 10 uur voor de boeg. Eerst even wat lekkere “fieldbase sandwiches” maken met ham, kaas en tamaat voor de reis begon. Na de prachtige maar toch best vermoeiende busreis van 10 uur door de mooie kronkelende paden van de bergen van Costa Rica kwamen we eindelijk aan bij de Rangerstation van een klein dorpje. Eenmaal aangekomen hebben we ons kamp van tenten opgezet, snel wat gegeten en toen vroeg slapen want we moesten de volgende dag alweer om half 4 ‘s nachts op om ons kamp op te ruimen en snel te ontbijten want we moesten om half 6 ‘s ochtends alweer in de benen. Waarom zo vroeg? Dit doen we om de hitte te vermijden. In de middag is het namelijk te heet om te lopen.

Dag 2. Wanneer iedereen de rugzak op de rug had in de ochtend was het tijd om te lopen. Gelijk een flinke berg om mee te beginnen, maar wanneer je eenmaal op de top bent gekomen voel je je geweldig. Nadat we de berg van de andere kant weer af waren geklommen was daar de eerste rivier om over te steken. Dat deden we in groepjes van 3 personen en ging allemaal van een leien dakje. Eenmaal de rivier over gestoken hadden we even een pauze om een lekkere snack naar binnen te werken. Niet snel na die pauze was er weer een rivier om over te steken. Stu, onze leider, ging eerst in zijn eentje met een tauw naar de overkant om die vervolgens aan een boom vast te binden zodat we grip hadden om niet weg gevaagd te worden door de sterke stroming van de rivier. Dit ging iets minder soepel. Stu zei tegen Chris dat hij naar achter moest leunen zodra hij het tauw vast had. Maar de jongens die het tauw aan de andere kant vast hielden hadden dat niet gehoord dus de jongens hadden er niet op gerekend dat het gewicht van Chris ineens naar de andere kant ging en vielen samen met Chris in het water. Gelukkig niks ernstigs en konden we er allemaal om lichen (behalve Calum want die had zijn wandelschoenen nog niet verwisseld met sandalen en die waren dus doorweekt voor de rest van de dag). Na deze rivier was het tijd voor een lunchpauze langs de prachtige rivier. Tonijn met noodles en crackers! Heerlijke lunch op een prachtige locatie. Daarna nog anderhalf uur gelopen door de mooie junglepaden van de Corcovada Trek. We hebben ook nog een “brug” (boomstam) over moeten steken over dezelfde rivier die we al 2 keer hadden doorgestoken. Toen kwam er bewoonde wereld in zicht! We waren bij het eindpunt aangekomen, het dorpje Alturas. De pulperia (lokale supermaktje) van het dorpje was in zicht en iedereen begon er figuurlijk naar te rennen). Na lekker wat gesmikkeld te hebben kregen we door een lokale bewoner van het dorpje de plek aangewezen waar we ons kamp op mochten zetten. Nadat we onze tenten opgezet hadden was het tijd voor een heerlijke douche en werd het avondeten bereid. Daarna was het tijd om te slapen. Lekker knus met zijn viertjes in een tent.

Dag 3. Na weer zo vroeg wakker geworden te zijn in ons kamp langs de prachtige rivier was het tijd om ons kamp weer in te pakken en onze dagelijkse portie pap als ontbijt. En natuurlijk ook voor onze dagelijkse portie berglopen. Tijdens onze eerste pauze zag onze Nicaraguayaan Alex het eerste wildlife van de trek, namelijk een aapje ergens heel hoog in de boom rondslingeren. Uiteindelijk kwamen we bij een gesloten hek aan dus iedereen moest zijn rugzakken af doen en die vervolgens over het hek slingeren en daarna door het hek om door te kunnen gaan met onze wandeltocht. Toen iedereen door het hek was gekomen hadden we even een snelle pauze van 5 minuten om op adem te komen. Toen we langs de bocht waren gekomen hadden we prachtig uitzicht en vond iedereen dat het tijd was voor een groepsfoto. Een half uur daarna kwamen we weer aan bij een klein dorpje met een kleine pulperia en was het tijd voor wat ijskoude Cola en een lollie!Na een kwartier vond iedereen dat het tijd was om door te lopen want niemand kon wachten om aan te komen bij de “Agua Caliente” ook wel bekend als “The Hot Springs”. Dat is een warmwaterbron.. Toen we er eenmaal aangekomen waren wisten we niet wat we zagen, het was zo mooi. Het lag naast een rivier midden in de jungle. We gingen snel lunchen zodat we zoveel mogelijk tijd in het water konden spenderen. Het water was inderdaad heerlijk warm. De redden dat het water zo warm is is omdat het op een of andere manier verbonden is met een vulkaan in de buurt. Die zorgt er dus voor dat de grond warm is en het water ook.
Na 2 uurtjes gedobberd en gekloot in het water te hebben moesten we nog maar een berg op en dan waren we bij onze eindbestemming gekomen. We konden in een zaal slapen waar danslessen gegeven werden. De zaal was letterlijk gevuld met mestkevers dus een echt pretje was het niet, maar we hadden in ieder geval echte matrassen dus we hadden total niets te klagen, af en toe een mestkever over je gezicht tijdens je slaap kunnen we wel hebben. Na ons avondeten hebben we nog wat spelletjes gespeeld waaronder een echt Engels spelletje genaamd “The Alphabet Game”, daarmee krijg je allemaal verschillende categorieen en een letter en moet je uit al die categorieen iets noemen wat met die letter begint. Daar hebben we ons uren mee vermaakt. Toen was het bedtijd. De lichten gingen uit en gelijk hoorde je geschreeuw van wat dames want inderdaad wat we al verwacht hadden de mestkevers sloegen toe! Maar op een gegeven moment was iedereen toch in slaap gevallen.

Dag 4. Deze ochtend konden we wat later opstaan omdat we ons kamp niet af hoeften te breken. Dus het werd een kleine 45 minuten later. Na de pap gingen we weer op stap. Iedereen rugzak op de rug en gaan ervoor! Het was weer een hoop berg op berg af maar daar was iedereen al wel gewend aan geraakt. Er was niet heel veel te zien deze dag behalve namelijk de dagelijkse ongelooflijke uitzichten. De laatste berg op hebben we denk ik wel 4 pauzes genomen want iedereen voelde zich grof gezegd gewoon kut! Maar toen we eenmaal bij de rangerstation aan waren gekomen was iedereen alles alweer vergeten toen we de stapelbedden zagen waar we die nacht op mochten slapen. Iedereen ging gelijk even lunchen en rusten in het gras. Na de lunch was het tijd voor “Radio Raleigh” en hoorden de Hollanders dat Ajax met 3-0 gewonnen had, onze dag kon dus helemaal niet meer stuk! Toen was het tijd voor avondeten en na het eten werd er nog wat nagepraat over de dag en wat Spaanse televisie gekeken in de rangerstation. Daarna zijn we allemaal naar bed gegaan.

Geschreven door: Harm van Essen

Next, a catch-up on the first week of the Coast to Coast trek. The mighty Alpha 3!

Our journey begins on a surprisingly clear morning at Raleigh field base in Turrialba. The volcano there was visible, a rare occurrence. We took a bus to Moin on the Caribbean coast, our start location, and after the obligatory pre-adventure photos we were on our way, up the coast and onto the railway tracks that run to the Pacific. We stayed our first night in the garden of a benevolent family recently moved from Canada. Our second day began with an early start. Our aim for the day was to get to the Rio Barbilla. To do this however we needed to follow roads, causing blisters too many, but we had the luxury of the river at the end of the day. Day 3, we had the luxury of a lie in until 8am because of how short the day route was, just a short 2 hour walk up to an entrance point to the Barbilla national park. A lady named Yolanda let us use her plushly furnished garage to sleep in which meant a good sleep by all. The following day we set off up to the Barbilla ranger station, situated on the edge of an indigenous reserve, our first taste of uphill so far and we made excellent time to the comforts of a beautiful building with fantastic views of the jungle.

We began our journey into the jungle with 2 days of guided walking. Our walking sticks in hand, we still found the terrain difficult underfoot. Very steep both up and down with boggy mud everywhere. Mercifully, we walked without rain. After a hard day we wild camped in a clearing called Guayabal. Our second guided day began with an uphill hike over a ridge along the jungle track.

We emerged into a beautiful clearing with views over the canopy. Further along the track we crossed a river and entered Valle Escondido, a prosperous indigenous village that allowed us to stay in their spare house. We had a tricky day next, 6 river crossings and our own navigation through the jungle. Luckily we stayed on course and had beautiful vistas out over the valley from the edge of the Barbilla jungle. Our first week completed, and over a third of the way through………

Tom Wright